Artigo escrito por: Myanna Lahsen (INPE, Brasil); Evandro Albiach Branco (INPE, Brasil); Alexandre Rodolfo Marques (INPE, Brasil) e Angelo Lima (Secretário Executivo do Observatório das Águas).
“Previsões de longa data sobre a insegurança hídrica tornaram-se realidade em muitos lugares do mundo, causadas pelo consumo irresponsável em um contexto de diminuição da oferta, poluição prejudicial à saúde, destruição de ecossistemas e mudanças climáticas (Jasechko et al., 2024). 75% da população mundial agora vive em países que estão perdendo níveis sem precedentes de água doce – e com velocidade intensificada desde 2024. (Chandanpurkar et al., 2025). Os rios fazem parte do processo de secagem continental. Expressa-se em perdas de água em altas latitudes induzidas pelas mudanças climáticas, secas intensas e depleção de águas subterrâneas. Esse declínio no armazenamento de água terrestre ocorre tanto na superfície quanto no subsolo, na forma de gelo, neve, água superficial, água de degelo , umidade do solo e água subterrânea. Metade dos principais aquíferos do mundo estão em estado de rápido esgotamento (ibid.), e dois terços das bacias hidrográficas do mundo estão sofrendo condições anormais em 2024 (Organização Meteorológica Mundial, 2025). O bombeamento excessivo de água subterrânea para a produção agrícola é atualmente o maior contribuinte para o declínio do armazenamento de água terrestre em regiões em processo de secagem, amplificando significativamente os impactos do aumento da temperatura, da aridificação e dos eventos de seca extrema (Chandanpurkar et al., 2025).
Metade da expansão global da irrigação nas últimas décadas ocorreu em regiões com escassez hídrica. Essa expansão foi excepcionalmente grande no Brasil, onde as áreas irrigadas mais que dobraram entre 2000 e 2015 (Mehta et al., 2024). Isso colocou o Brasil na lista dos países mais populosos que sofrem com extremos de seca e chuva especialmente intensos, além de um nível e uma taxa de perda de água doce particularmente elevados em comparação global (mais de -0,2 cm por ano) (Chandanpurkar et al., 2025).
A América do Sul como um todo sofre com uma seca severa desde o final de 2023, com vazões “muito abaixo do normal” em importantes bacias hidrográficas, incluindo, entre outras, a do Amazonas e a gigantesca bacia do rio São Francisco, que fornecem água doce para grande parte das regiões mais populosas do Brasil (Organização Meteorológica Mundial, 2025). O ressecamento continental engloba teleconexões que abrangem países, até mesmo continentes. A tomada de decisões problemáticas no Brasil afeta outros países e até continentes por meio de sistemas interconectados de rios e precipitação, e também devido ao seu papel como um dos principais exportadores agrícolas dos quais dependem países com menos terras e água para alimentação (Lahsen et al., 2016).
A tendência de intensificação da insegurança hídrica é difícil de reverter. Se há um aspecto positivo, é que uma gestão hídrica mais eficiente pode reduzir essa ameaça. Decisões sábias podem desacelerar significativamente, senão interromper completamente, as taxas de depleção de águas subterrâneas e a expansão da produção agrícola em regiões já afetadas pela escassez hídrica. É urgente aprimorar a capacidade de implementar essa gestão mais eficiente (Organização Meteorológica Mundial, 2025). Este artigo apresenta um diagnóstico amplo e sistêmico dos principais desafios e oportunidades políticas para uma governança eficiente da água doce no Brasil. Ele oferece (1) uma revisão da literatura que conecta uma ampla gama de estudos relevantes, porém atualmente desconectados, e (2) insights e experiências reunidos por três de seus quatro autores (Albiach Branco, Marques e Lima) como analistas e profissionais atuantes em processos de gestão hídrica no Brasil ao longo de anos e décadas. Ambas as fontes de informação – (1) e (2) – sugerem que um obstáculo fundamental é a tendência de abordar a segurança hídrica como um desafio técnico em vez de político , mais especificamente uma combinação de burocracia entrincheirada e mal adaptada e tomada de decisão de cima para baixo insuficientemente integrada; tomada de decisão orientada para a engenharia em grande escala; domínio de interesses poderosos e clientelismo; e fraca oferta de informação e educação pública. simplistas e perigosas de domínio técnico benigno continuam a centrar a ação governamental em soluções de engenharia massivas, como barragens e desvios de rios (Guerrero et al., 2024). No entanto, o que se faz mais necessário são mudanças legais , institucionais e processuais capazes de fomentar uma tomada de decisão sistêmica, integrada, baseada na ciência, ambientalmente responsável e participativa , que equilibre os princípios de eficiência, eficácia, inclusão, equidade, transparência e prestação de contas. Isso exige mecanismos muito mais robustos para a educação pública, o controle democrático e a transparência. A população brasileira precisa de maior acesso a conhecimento crítico e capacitador. Precisa conhecer os custos reais do tratamento negligente da água e de sua comercialização; as fontes sistêmicas dos problemas ; e a urgência, as possibilidades e os mecanismos para alcançar a mudança. Novas instituições e processos devem ser criados para mediar entre as diferentes escalas de governança e os interesses e necessidades concorrentes, promovendo o engajamento e a mudança em prol da participação democrática, da justiça e da transparência. A melhoria exigirá o enfrentamento do papel pernicioso, não transparente e sistêmico dos interesses que obtêm acesso privilegiado à água. Os maiores usuários são os poderosos lobbies agrícolas, cujas necessidades vorazes invadem cada vez mais as necessidades de sobrevivência de humanos, animais e da natureza, que as leis federais supostamente protegem (Mitidiero Junior e Goldfarb, 2021). Os data centers das grandes empresas de tecnologia, que consomem muita energia e água, representam uma nova e importante ameaça emergente”.
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Aqui você acessa o artigo originalmente publicado em inglês> https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00139157.2026.2632566
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